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記者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中、英古生物學者在我國新疆發現一種渾身長滿尖刺的淡水節肢動物賽爾瑪爾迪布拉克蟲的化石。這種新發現的遠古生物生活在約4.2億年前，是迄今在我國發現的最早的淡水節肢動物。

賽爾瑪爾迪布拉克蟲化石局部（科研團隊供圖）

從形態上看，賽爾瑪爾迪布拉克蟲外觀奇特。它的身體分為多節，且多個體節都向兩側伸出對稱的尖刺。它的尾部還拖著一條細長的尾刺，仿佛一只全身布滿了刺的“蟲”。

賽爾瑪爾迪布拉克蟲的尾刺（上）與體節上的長刺（下）（科研團隊供圖）

結合化石所在地的地層學研究和巖性、古鹽度分析等，科研團隊判斷，賽爾瑪爾迪布拉克蟲生活在距今約4.2億年前。它的生活環境可能是山區河流或湖泊，是迄今在我國發現的最早的淡水節肢動物。

“節肢動物是現今動物界中最大的一個門類，從生活在海水、淡水中的蝦、蟹，到陸地上的蚊、蠅、蜘蛛，都是這個大家族的成員。淡水節肢動物的出現，是海洋動物‘登陸’的一個關鍵過渡環節。這一關鍵化石的發現，對我們了解動物如何從海洋走向陸地提供了重要依據。”領導此項研究的中科院南京地質古生物研究所研究員徐洪河說。

相關研究成果近日發表在國際古生物學期刊《古生物學論文集》上。

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